Usa

Grand Ouest

Coup de coeur

Monts et Merveilles du Colorado & de l'Utah

18 jours • 17 nuits • 3.400 km

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prix indicatif
chambre double

3.290 €

par pers.
hors vols

Cols, ghost towns, arches, canyons & dunes !

Au départ de Denver, à vous les cols et les petites villes minières des Rocheuses. Après le Rocky Mountain Nat'l Park, cap sur Breckenridge, Aspen, et le Colorado Nat'l Monument. Du vert aux teintes rouge, ocre et brun du grès, caractéristiques des parcs de l'Utah : Arches, Canyonlands et Monument Valley, entre autres. Retour dans le sud des rocheuses via Mesa Verde, Durango, la Million Dollar Hwy, puis le parc nat'l du Black Canyon of the Gunnison, les dunes de sable du Great Sand Dunes Nat'l park, et les 156 virages de Pikes Peak, à plus de 4.000m d'altitude ! 

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Jour 1

Arrivée à Denver, CO

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Arrivée à Denver dans l'après-midi ou en soirée. 

Prise de votre voiture à l'aéroport de Denver et route vers l'hôtel (45' env).

Installation à votre hôtel (parking payant). 

Nuitée à Denver

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Jour 2

Denver, CO

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Journée libre à Denver. La 'Mile High City' se trouve à 1.609m d'altitude, au pied des Rocheuses. Capitale de l'état du Colorado, Denver est sortie de terre pendant la ruée vers l’or, au 19ème siècle. C'est l'une de nos villes coup de coeur, pour son atmosphère agréable, pour ses alentours évidemment, mais aussi pour son ouverture d'esprit. 

Si le quartier historique du LoDo ne manque pas de charme avec ses demeures victoriennes, ses façades de brique et ses musées (et sa rue piétonnière, 16th St.), ne manquez pas d'aller vous balader dans le quartier branché de RiNo, avec ses fresques murales et ses adresses tendance. Ou côté sud de Colfax Ave., dans le verdoyant quartier qui entoure le tout aussi verdoyant Cheesman Park.

Poussez encore un peu plus au sud, du côté de Cherry Creek (c'est ici que Denver est née...). Outre le shopping, c'est aussi le quartier le plus huppé de la ville. Enfin, Denver compte de nombreuses micro-brasseries (comme tout le Colorado !). Pour les amateurs de baseball, assister à un match de baseball au Coors Field est un must ! Nuitée à Denver.

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Jour 3

Denver - Golden - Boulder - Estes Park, CO (140 km)

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Route vers Golden, qui se trouve à quelques miles de Denver. Cette petite ville sympa abrite un passionnant musée du train, géré par des bénévoles, comme souvent aux USA. Avant de rejoindre la 'Peak to Peak Scenic Byway', une belle mise en bouche avant les routes de crète du lendemain, faites une pause dans la petite ville universitaire de Boulder, réputée pour son marché bio ('organic'), et dont le petit centre est vraiment sympa !

La Peak to Peak déroule ses lacets avant d'atteindre Estes Park, porte d'entrée au très beau parc national de Rocky Mountain, qui abrite des paysages magnifiques ainsi qu'une faune sauvage très riche : orignaux, ours, mouflons...

A Estes Park, allez vous assoir en terrasse du fameux Stanley Hotel, dont s'inspira Stephen King pour l'écriture de son palpitant 'The Shining'. L'hôtel est magnifique et vous pourrez y loger contre un supplément.

Nuitée à Estes Park.

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Jour 4

Estes Park - Rocky Mountain NP - Georgetown - Breckenridge, CO (260 km)

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Procurez-vous le pass annuel (plus avantageux) 'America the Beautiful' à l'entrée du Rocky Mountain Nat'l Park (80$ / voiture / 1 an). Il vous permettra de découvrir tous les parcs et autres sites gérés par le National Park Service (NPS) durant votre périple. Votre journée débute avec la Trail Ridge Rd, une des plus belles routes de montagne du pays. Il y a un peu de monde, donc pas d'excès de vitesse : les Rangers veillent !

La route grimpe jusqu'à 3.700m, au coeur d'uns belle toundra, avant de redescendre vers Grand Lake, une sympathique petite bourgade au bord du lac du même nom. Vous rejoignez Georgetown, dans la vallée. Cette ancienne et adorable petite ville minière connut son apogée à l'époque de la ruée vers l'or.

Cap sur Frisco, puis sur Breckenridge, une station de ski assez huppée. Très animée en toute saison, sa rue commercante principale est très agréable. Installation à votre hôtel.

Nuitée à Breckenridge (ou un peu plus loin à Frisco).

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Jour 5

Breckenridge - Leadville - Aspen, CO (165 km)

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Courte étape, pour profiter de Breckenridge, ou d'Aspen. Peu après Breckenridge, Frisco est une petite ville animée et sympa, surtout sa Main Street. Cap au sud. Observez les sommets côté est, ils portent encore les cicatrices  de l'exploitation minière (encore en cours).

Ce sont les mines d'argent qui ont fait la richesse locale. A Leadville, vous pourrez d'ailleurs visiter le National Mining Hall of Fame & Museum. Vous pourrez vous balader du côté de Matchless Mine, ou profiter des eaux turquoises du... Turquoise Lake.

Après les Twin Lakes, vous voilà sur la belle route qui mène au col d'Independance, à 3.700m d'altitude. Juste après, la ville fantôme d'Independence est une petite ghost town dont il ne subsiste que quelques vestiges. Arrivée à Aspen, une autre station de ski huppée du Colorado. Installation à votre logement au centre, ou au Snowmass Village, à 20' de route, au pied des pistes. On peut y assister à des rodéos en été.

Nuitée à Aspen ou au Snowmass Village.

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Jour 6

Aspen - Redstone - Grand Mesa - Grand Junction, CO (380 km)

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Cap sur Redstone, au bord de la Crystal River. C'est dans cette petite bourgade mignonne à croquer que vous pourrez déguster les meilleurs 'cinammon rolls' de votre séjour. Après le col du McClure (2.671m), vous longez le grand lac artificiel de Paonia. 

Avant de vous élancer sur la route scénique de Grand Mesa, pause possible à Delta. La région de montagne de Grand Mesa abrite une multitude de lacs, cachés par la forêt. Il y a un ou 2 chouettes lodges pour une pause lunch ou café...Les moustiques en été y sont plutôt insistants !

Après Mesa, la route redescend et serpente dans des canyons au couleurs rouge et ocre, si typiques de l'Utah, qui n'est plus très loin. Arrivée à Grand Junction, au bord du fleuve Colorado, après avoir pris le chemin des écoliers au beau milieu des vignes (vous pourrez déguster les crus locaux le soir dans un restaurant de Grand Junction). Installation à l'hôtel.

Nuitée à Grand Junction.

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Jour 7

Grand Junction - Colorado Nat'l Monument - Gateway - Moab, UT (350 km)

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En route pour le Colorado National Monument (entrée incluse avec le pass annuel), que vous découvrirez en arpentant la superbe Rim Rock Drive qui le traverse. 

Cap sur Gateway. Ce hameau perdu au milieu de nulle part abritait jusqu'il y a peu l'un des plus incroyables musées automobile qu'il nous ait été donné de voir. Las, le richissime propriétaire a revendu la collection et le musée est fermé. Cela dit, le site dans lequel il se trouvait abrite un superbe resort en adobe, avec un très bon restaurant et un bar en bord de piscine !  

Vous longez la Dolores River, dans un magnifique décor de western, notamment le belvédère de Hanging Flume, avec sa vue imprenable sur un méandre du fleuve. Arrivée en Utah par les La Sal Mountains, que vous longerez ou traverserez avant d'atteindre Moab. Installation à l'hôtel, au centre (ou à 30 minutes dans un beau lodge au bord du Colorado !).

Nuitée à Moab.

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JOURS 8 & 9

Moab (Arches NP & Canyonlands NP)

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'Journée libre' à Moab n'est pas synonyme de relâche ! Vous êtes entourés de 2 des plus beaux parcs nationaux américains ! D'abord Arches. Avec près de 2.000 arches naturelles aux formes improbables et aux couleurs rougeoyantes, c'est la plus grande concentration d'arches de grès au monde ! Delicate Arch en est le symbole ultime.

Ensuite, Canyonlands. Le parc se divise en 3 secteurs, mais c'est celui de 'Island in the Sky' qui occupera votre temps : les vues absolument exceptionnelles dont on jouit sur le 'White Rim' vous renverront à la création de l'univers. Avec en toile de fond les sommets des La Sal, le Colorado et la Green River.

Et si vous avez envie d'une petite dose de frisson, on vous goupillera une 1/2 journée accompagnée en 4x4 sur le Shaffer Trail. A moins que vous ne préfériez vous la couler douce en profitant d'une balade en rafting (niveau familial) sur le Colorado...

2 nuitées à Moab.

 

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JOUR 10

Moab - Valley of the Gods - Monument Valley (335 km)

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A une centaine de km au sud de Moab, vous pourrez effectuer le détour par le secteur des Needles du parc de Canyonlands, pour y admirer les fameuses 'aiguilles', des stalacmites géants qui semblent marquer la frontière d'un autre monde.

Au Natural Bridges Nat'l Monument, vous observerez 3 superbes 'ponts naturels'. Au contraire des arches, c'est l'eau qui en est à l'origine. Vient ensuite l'inattendue descente du Moki Dugway, pour l'une des plus belles vues de l'Ouest américain, sur les mesas de la Valley of the Gods ! 

Tout en bas, petit crochet par le Goosenecks State Park, pour y admirer un très beau belvédère qui s'ouvre sur 3 méandres du fleuve San Juan. Un petit air du Horseshoe Bend à Page. Ou du Tombeau du Géant à Bouillon... Arrivée à Monument Valley en territoire Navajo.

Nuitée à Monument Valley (ou Mexican Hat, ou Bluff, en fonction de votre choix et/ou des disponibilités).

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JOUR 11

Monument Valley - Durango (ou Mesa Verde), CO (330 km)

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Consacrez la matinée à la visite de Monument Valley, un lieu sacré pour les Indiens Navajos. A bord de votre voiture ou sur les banquettes d'un pick-up, guidé par un Navajo, vous sillonnerez la Valley Drive, au beau milieu des mesas emblématiques.

Si un petit air de 'déjà vu' vous titille, rien de plus normal : La Chevauchée Fantastique, Il était une Fois dans l'Ouest, Easy Rider, Thelma et Louise, Forrest Gump... On ne compte plus les films qui ont immortalisé Monument Valley ! 

Cap à l'est, et retour dans l'état du Colorado. Que vous y passiez aujourd'hui ou le lendemain, le parc national de Mesa Verde est un lieu unique, qui regroupe sur 2 secteurs les plus belles habitations troglodytiques Anasazi (réservation obligatoire pour visiter le plupart d'entre elles / entrée incluse avec le pass annuel). Arrivée à Durango et installation à l'hôtel. 

Nuitée à Durango ou dans le parc de Mesa Verde (selon votre choix et/ou les disponibilités).

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JOUR 12

Durango ou Mesa Verde Nat'l Park

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Si vous logez dans le parc de Mesa Verde, sachez que seules 5 parmi ces habitations troglodytiques, perchées de manière précaire dans des alcôves de parois rocheuses, se visitent : Cliff Palace, Balcony House, Spruce Tree House, Long House, et Step House. La plupart, avec un guide et sur réservation.

On aime beaucoup Durango, avec sa Main street animée et quelques chouettes adresses... C'est d'ici que part le Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Train, une ligne de chemin de fer vapeur qui s'élève sur 26 miles au coeur des San Juan Mountains, offrant des paysages à couper le souffle, avec cascade Canyon en apothéose.

Silverton, au bout du chemin, est une petite ville typique qui a connu son apogée durant la ruée vers l'or. Le trajet peut être effectué totalement en train (5h30 env) ou partiellement, avec un retour en autocar (activité payante). Ou par la route bien évidemment.

Nuitée à Durango ou dans le parc de Mesa Verde.

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JOUR 13

Durango - Million Dollar Hwy - Black Canyon - Crested Butte, CO (360 km)

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Vous quittez Durango par la San Juan Skyway et le col de Molas (3.322m). Entre Silverton et Ouray, 2 anciennes villes minières au charme intact, la route prend l'appellation de 'Million Dollar Highway', peut-être en référence au coût faramineux de sa construction...

Le Red Mountain Pass est le point culminant, à 3.375m d'altitude. Observez les teintes rouges et oranges du sommet. Elles sont dues à l'oxydation causée par l'exploitation intensive des minerais, comme en témoignent les vestiges visibles depuis la route.

Après l'agréable petite bourgade de Ridgway, cap sur Montrose. Un peu plus loin se trouve l'impressionnant Black Canyon of the Gunnison Nat'l Park. Les très belles vues depuis le sommet et la route qui descend jusqu'aux rives de la Gunnison River sont 2 musts (entrée incluse avec le pass annuel). Arrivée à Crested Butte, une autre petite bourgade aux maisons colorées, bourrée de charme. Installation à l'hôtel.

Nuitée à Crested Butte (au centre ou dans la station de ski, à 5').

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JOUR 14

Crested Butte - Taylor Lake - Great Sand Dunes Nat'l Park, CO (280 km)

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La route qui serpente le long de la rivière Taylor, pour aboutir au grand lac artificiel du Taylor Park est une petite merveille (fermée en hiver). Vous y croiserez certainement quelque pêcheur à la mouche, taquinant le poisson au beau milieu d'un gué... Vous rejoignez la sympathique petite bourgade de Salida, sur les rives du fleuve Arkansas.

La seconde partie du tracé est un peu plus directe et file plein sud. Vous laissez les sommets de la Pike and Isabel National Forest, puis le Cottonwood Peak (4.142m) et ses voisins haut perchés sur votre gauche et prenez la direction du singulier Great Sand Dunes Nat'l Park.

Ce parc unique, au pied des Sangre de Cristo Mountains, abrite les plus hautes dunes de sable en Amérique du Nord. Plus en altitude, on peut y apercevoir le bighorn sheep (mouflon), mais aussi le lynx, l'un ou l'autre ours noir, et des cervidés.

Nuitée à Alamosa ou au Great Sand Dunes Lodge (selon disponibilités).

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Jour 15

Great Sand Dunes NP - Royal Gorge - Manitou Springs, CO (380 km)

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L'étape est un peu plus longue, mais vous lever de bonne heure est de toute façon un must pour apprècier une balade dans les dunes du parc national de Great Sand Dunes, dont certaines affichent plus de 200m de haut ! Entrée incluse avec le pass annuel.

Cap ensuite vers Cañon City, où vous pourrez prendre un café avant de rejoindre le site du Royal Gorge Bridge, à quelques encablures. L'impressionnant pont enjambe les gorges de l'Arkansas River. Les plus téméraires pourront s'essayer à la tyrolienne qui relie les 2 rives, ou traverser en télécabine (entrée payante, malherueusement pas donnée).

L'itinéraire qui mène à Manitou Springs emprunte une très belle route, la High Park Rd. Vous pourrez déjà entrevoir Pikes Peak et les sommets qui l'entourent. Vous aurez bien entendu l'occasion d'y monter le lendemain ! Installation à l'hôtel. 

Nuitée à Manitou Springs (ou Colorado Springs, selon disponibilités).

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JOUR 16

Manitou Springs / Gold Belt

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Manitou Springs est une adorable petite bourgade, au fond d'une vallée encaissée. Face à elle, Pikes Peak, célèbre pour ses courses, où les meilleurs parcourent les 20 km du tracé en moins de 10 minutes, se dresse tel un véritable monstre. Vous en atteindrez le sommet, à 4.302m, après 156 virages. La vitesse est limitée à 30 mph ! Entrée payante (15$ / pers.) 

Il est possible de monter (et redescendre) à bord du Broadmoor Manitou & Pikes Peak Cog Railway, un petit train à crémaillère qui vous réservera lui aussi de splendides vues (prix àpd 60$) !

Si la route vous manque, poussez jusqu'à Cripple Creek et Victor, sur la 'Gold Belt'. la première abrite principalement des casinos et des restaurants, mais vous pourrez descendre à 1000 pieds sous terre pour admirer des veines aurifères (entrée payante). A côté de Victor, presqu'une 'ghost town', se trouve une gigantesque mine à ciel ouvert.

Nuitée à Manitou Springs (ou Colorado Springs, selon disponibilités).

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JOUR 17

Manitou Springs - Garden of the Gods - Red Rocks - Denver, CO (160 km)

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Le trajet qui mène à Denver est assez court et pourrait être bouclé en 2h d'autoroute... Mais nous avons évidemment prévu un itinéraire bien plus sympathique pour ceux qui ne sont pas trop pressés de rentrer. 

Effectuez le petit détour par le Garden of the Gods, un site qui abrite de magnifiques éperons de grès rouge (entrée gratuite), avant de remonter par le chemin des écoliers.

Au sud de Denver, vous pourrez faire le crochet par le Red Rocks Park, qui abrite un amphithéâtre naturel taillé dans le grès rouge, avec une vue sur la skyline de Denver. Les plus grands artistes s'y sont produits, à l'image des Beatles, de U2 ou de Sting. Le Hall of Fame qui leur est consacré se visite !

Retour à Denver et installation à votre hôtel (parking payant).

Nuitée à Denver.

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JOUR 18

Départ de Denver

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En fonction de vos horaires de vol, baladez-vous dans Denver Downtown, par exemple du côté du Denver Art Museum, ou pour admirer le splendide lobby de l'hôtel Brown Palace...

Route vers l'aéroport de Denver, remise de votre voiture de location et embarquement pour votre vol à destination de l'Europe (1 escale), où vous arriverez le lendemain.

Nous consulter pour toute extension de séjour : Denver, Chicago, NYC, Washington...