Du Texas au Nouveau-Mexique

RDV à Fort Alamo, en plein cœur de la ville. Sa célèbre et terrible bataille de 1836 préfigure la naissance du Texas indépendant. Passionnant, le beau musée d'art de San Antonio dispose de collections très variées : arts américain, asiatique, européen, contemporain...

Poussez au nord jusqu'au grand et verdoyant Brackenridge Park, où se trouvent le zoo, l'aquarium et de jolis jardins japonais. Mention particulière pour le passionnant McNay Museum, qui abrite des toiles de maîtres de grande qualité : El Greco, Sisley, Manet, Pissarro, Gauguin, Cézanne, Picasso, Modigliano, Renoir...

Autre but de balade : la mission San Jose, au sud de la ville. Fondée par les Franciscains espagnols en 1720, c'est l'une des plus impressionnantes missions, par sa taille et par la diversité de ses bâtiments. En soirée, vous pourrez peut-être assister à un match des San Antonio Spurs (NBA)...

Nuitée à San Antonio.

Oui, le Texas a ses produits du terroir! Après un détour le long de la Guadalupe River et par le grand Canyon Lake, vous rejoignez le Texas Hill Country, avec ses collines verdoyantes, ses villages charmants, ses gorges encaissées, sa nature luxuriante... et ses vignobles.

On produit du vin au Texas. Parcourir le 'Texas Hill Country Wine Trail' est une expérience originale et inattendue, avec pas moins d'une quarantaine de 'wineries' (domaines) installées dans la région. A déguster avec modération si vous devez rouler... Vous traverserez quelques sympathiques localités, à l'image de Boerne.

On vous suggère de pousser jusqu'au beau site d'Enchanted Rock, un énorme rocher de granite rose qui surplombe la vallée environnante du haut de ses 130m. Arrivée à Fredericksburg, votre étape du jour. C'est un concentré d'Allemagne, et ça se reflète dans l'architecture de la ville mais aussi dans sa gastronomie, avec ses fameux 'biergartens'. 

Nuitée à Fredericksburg.

Vous n'en avez pas encore fini avec le Texas Hill Country: l'itinéraire du jour effectue le crochet par Kerrville, une agréable bourgade baignée par la Guadalupe River. C'est l'occasion de vous y balader et de prendre un café (ou un petit verre de vin), avant de poursuivre votre route.

Del Rio est une étape de transition sur la route du magnifique parc national de Big Bend, qui figure au menu de l'étape du lendemain. 

Située à moins de 5 km à vol d'oiseau de la frontière mexicaine, à cheval sur le Rio Grande, cette petite ville a pour attrait principal la présence toute proche du gigantesque lac d'Amistad, qui offre de nombreuses possibilités de randos et d'activités nautiques.

Si vous avez un peu de temps, poussez jusqu'aux San Felipe Springs: c'est le spot idéal pour une petite baignade.

Nuitée à Del Rio.

Le Texas est un beau bébé : 1,25 fois la France et près de 22 fois la Belgique! 

L'étape du jour vous mène au parc de Big Bend (un des 2 parcs nationaux du Texas, avec celui de Guadalupe Mountains). Il doit son nom à la courbe du Rio Grande, qui en délimite la frontière.

Composé d’étendues désertiques et de montagnes (les 'Chisos'), qui pointent à 2.700m d’altitude, les conditions climatiques qui y règnent sont extrêmes, avec moins de 15 cm d'eau par an, ce qui n'empêche pas la vie animalière et végétale d'y foisonner.

C’est au printemps que l’on peut admirer le spectacle du désert en fleurs. Il y a de nombreux sentiers de randonnée. La Ross Maxwell Scenic Drive est un itinéraire routier ponctué de nombreux belvédères, avec vue sur d’impressionnantes fractures, comme celle du Santa Elena Canyon. Compter 2 bonnes heures de plus (pour moins de 50 km). 

Nuitée dans le parc (selon les disponibilités), à Terlingua (une ghost town) ou à Lajitas.

Outre les figuiers de Barbarie, les buissons de créosotier (dont les racines plongent jusqu'à 10m sous terre), et les fameux yuccas géants (qui peuvent atteindre 6m de haut), on recense de nombreuses espèces animales : reptiles, rat-kangourous, oiseaux, ours noirs, lynx, roadrunners (le fameux 'bip-bip' du dessin animé)... 

Le sentier de rando Rio Grande Village Nature Trail est pittoresque et offre une belle vue sur le fleuve, sur les Chisos Mountains et sur les Del Carmen Mountains. Pour un coucher de soleil de rêve, c'est là que ça se passe.

Le Boquillas Canyon Overlook est l'un des plus beaux points de vue du parc, avec un sentier qui mène au bord du fleuve. Boquillas est le seul point de traversée vers /depuis le Mexique. 

Enfin, le parc est réputé pour offrir parmi les plus beaux ciels étoilés du pays. C'est d'ailleurs au crépuscule que les paysages sont les plus saisissants.

Nuitée dans le parc (selon les disponibilités), à Terlingua (une ghost town) ou à Lajitas.

L'itinéraire longe le Rio Grande par le El Camino del Rio, sans conteste l'une des routes les plus spectaculaires du Texas, qui traverse le désert de Chihuahua. 

Vous passez par la ville minière fantôme de Terlingua, puis par Redford et sa communauté agricole, avant d'atteindre Presidio, une petite ville typique faite de maisons en adobe, qui abritait autrefois une mission espagnole.

Cap au Nord, vers les Davis Mountains, les 'Alpes texanes'. Leur point culminant est le Mount Livermore, à 2.700m. 

En fonction de l'heure, engagez-vous sur le 'Davis Mountain Loop', un itinéraire qui traverse notamment le Davis Mountains State Park.

Ne manquez surtout pas d'aller observer les étoiles à l'observatoire McDonald, qui bénéficie des cieux les plus purs d'Amérique du Nord! Spectacle inoubliable, surtout lors de la 'Star Party' nocturne (les ma, ve & sa).

Nuitée à Fort Davis ou dans le parc.

L'étape est assez longue, partez donc de bonne heure.

Cap sur le parc national de Guadalupe Mountains, aux confins du Nouveau-Mexique, où se trouve un autre parc national, celui des Carlsbad Caverns, qui abrite le plus vaste réseau de grottes connu au monde, creusées par l'acide sulfurique présent dans le sous-sol.

Vous n'aurez que peu de temps à consacrer aux Guadalupe Montains, où culminent les plus hauts sommets du Texas, mais on vous conseille une balade depuis le visitor center de Pine Springs, par exemple sur le Guadalupe Peak Trail. 

Route pour El Paso, ville frontalière avec le Mexique, où se trouve sa voisine, Ciudad Juarez. El Paso mérite qu'on lui consacre quelques heures, notamment pour son quartier historique, et pour les vues depuis la route scénique qui la surplombe au nord.

Nuitée à El Paso.

Cap sur le surprenant Organ Mountains-Desert Peaks, classé monument national. Au sommet de la petite route qui en fait le tour, prévoyez une petite balade matinale pour admirer le magnifique panorama qui s'étend sur toute la région!

En route pour le Nouveau-Mexique, avec un arrêt au White Sands National Park. Le site abrite des dunes d'un sable blanc immaculé, au cœur du plus grand désert de gypse au Monde, à 1.200m d'altitude. 

Baladez-vous dans ce paysage incroyable, où la faune et la flore ont développé des capacités d'adaptation surprenantes. L'accès au site peut être fermé par l'armée US l'espace de quelques heures en cas de... test de missile (la base militaire de Holloman est juste à côté).

Route vers Ruidoso, une petite ville de montagne perchée au cœur de la Sierra Blanca, dans les Rocheuses. On skie dans la région en hiver... 

Nuitée à Ruidoso.

Après avoir profité de la fraîcheur des montagnes et de la Lincoln National Forest, cap sur Santa Fe. Vous emprunterez le Billy the Kid Trail, du nom du célèbre hors-la-loi qui a écumé la région. Ensuite, c'est le très bel itinéraire du Turquoise Trail qui enchantera votre journée.

Vous traversez de petites villes minières, qui captent à elles seules toute la magie de cet 'Old West'... Beaucoup d'entre elles ont retrouvé une nouvelle vie aux accents parfois 'New Age'. Elles abritent de vieux bâtiments restaurés aux couleurs vives, reconvertis en saloon, en galerie d'art ou en atelier d'artiste, à l'image de Madrid, Golden ou encore Cerrillos. N'hésitez pas à vous arrêter pour visiter l'un ou l'autre 'pueblo'.

C'est l'occasion de découvrir la culture amérindienne, de déguster des produits locaux et de vous procurer des pièces d'artisanat local. Vous arrivez à Santa Fe, la capitale du Nouveau Mexique.

Nuitée à Santa Fe.

Fondée par les Espagnols en 1607, Santa Fe - située sur la Route 66 - est une ville à la population majoritairement hispanique.

Perchée à 2100m, elle se distingue par son architecture de style adobe. Le pittoresque centre historique, qui s’étend autour de la Plaza centrale, abrite des dizaines de galeries d’art, ainsi que le Georgia O’Keefe Museum, qui honore cette célèbre peintre.

Nuitée à Santa Fe.

L'étape du jour est courte mais riche : les 'High Roads' menant à Taos traversent des pueblos charmants, au pied des Sangre de cristo Mountains, qui culminent à 3.960m.

Chimayó abrite un des sites culturels majeurs du Nouveau-Mexique: El Santuario de Chimayó, une chapelle en adobe prisée pour ses vertus miraculeuses. Viennent ensuite Córdova, Truchas et ses ruelles bordées de maisons en adobe (avec ses vues sur la vallée du Rio Grande), et Las Trampas et son église classée monument historique.   

Implantée dans une vallée déserte, au creux des Sangre de Cristo, Taos est unique. Au carrefour des civilisations amérindienne, espagnole et anglaise, son 'pueblo' est composé de bâtiments en pisé de plusieurs étages, habité depuis plus de 1.000 ans par les amérindiens Taos. Baladez-vous du côté de l’Hacienda de Los Martinez ou de la mission Saint-François-d’Assise.  

Nuitée à Taos.

Cap au sud-ouest par les 'Low Roads', en direction d'Española puis de Los Alamos. C'est dans ce petit coin reculé du Nouveau-Mexique que fut élaboré le fameux 'projet Manhattan' sous la direction d'Oppenheimer, projet qui aboutit à la mise au point de la bombe atomique. Tout cela est fort bien expliqué dans le très intéressant petit musée Bradbury.

La région regorge d'anciennes habitations troglodytiques. Si le Puye Cliff Dwellings, accessible depuis Española, vaut le détour (vous êtes en zone indienne), c'est bien le Bandelier National Monument, situé à quelques miles au sud de Los Alamos, qui mérite votre attention, ne fut-ce que pour le beau point de vue de Tyuniyi.

Vous poursuivez votre route par le Jemez Mountain Trail, qui traverse la très belle forêt de Valles Caldera. Vous roulez sur un ancien 'supervolcan' (comme Yellowstone), passez par Jemez Springs, renommée pour ses sources d'eau chaude naturelles, avant de redescendre sur Albuquerque.

Nuitée à Albuquerque.

Poussez jusqu'au site de Kasha-Katuwe Tent Rocks, un petit parc qui abrite des formations géologiques uniques dans l'Ouest, de gigantesques cônes aux formes déroutantes, fruit d'éruptions volcaniques successives.

Baladez-vous dans le quartier historique de la ville, située sur les rives du Rio Grande, autour de l'Old Town Plaza. Les fanas de l'excellente série Breaking Bad partiront sur les traces des différents lieux de tournage.

Nuitée à Albuquerque.

Fin de ce beau circuit fly & drive aux USA. Route vers l'aéroport d'Albuquerque et vol retour vers l'Europe.

Extension de séjour : nous contacter

Possibilité de modifier la fin du parcours pour intégrer un séjour dans le magnifique ranch de Tanque Verde, aux portes du parc national de Saguaro, dans le sud de l'Arizona