Arrivée à San Francisco (CA)

Arrivée à l'aéroport de San Francisco. Transfert vers le centre ville et check-in à votre hôtel. Profitez de la fin de la journée pour vous familiariser déjà avec cette ville aux accents très européens. Impossible de ne pas tomber amoureux de "Frisco" !

Nuitée à San Francisco centre.

San Francisco

Pourquoi ne pas vous laisser tenter par une balade sur Fisherman’s Wharf, ou par une excursion à Alcatraz… « The Rock », cette petite île située au milieu de la baie de San Francisco, a servi de phare, de fortification militaire, et enfin de prison fédérale jusqu'en 1963. Attention : réservez longtemps à l'avance (surtout pour les départs de fin de journée).

Flânez ensuite dans le Golden Gate Park et découvrez-y le « Conservatory of Flowers » et le « Japanese Tea Garden », parmi d’autres curiosités.

Revenez vers le Golden Gate par le très beau chemin de randonnée qui longe la côte, au départ de Seals Rock. Depuis Powell ou Mason, grimpez dans un « cable car » et partez à la découverte des quartiers les plus sympas : Nob Hill, Russian Hill, Pacific Heights, Telegraph Hill, North Beach l’italienne, Chinatown… Profitez-en pour descendre (ou monter...) les lacets serrés de Lombard Street.

Nuitée au centre ville.

San Francisco

Notre conseil : enfourchez un vélo et explorez la baie sur 2 roues ! Vue panoramique sur Frisco depuis la jetée puis plaisir d'emprunter le Golden Gate Bridge en toute sécurité! La traversée du pont mérite le voyage à elle seule ; prévoyez quelques arrêts photos...

De l'autre côté du pont, la randonnée poursuit son cours jusqu'à Sausalito, une petite station huppée, appréciée pour ses magasins chic, ses restaurants sympa (quelques beaux hôtels aussi, avec vue sur la baie...) et ses maisons flotttantes. Après vous avez le choix : reprendre le ferry jusqu'à San Francisco ou, si le coeur et les mollets vous en disent, pousser l'escapade jusqu'à Tiburon pour reprendre le ferry de retour avec votre vélo.

Sur le bateau, ne manquez pas de jeter un oeil côté babord pour la vue rapprochée sur Alcatraz! Voilà donc une belle idée de programme au menu.

Nuitée au centre ville.

San Francisco - Yosemite Nat'l Park, CA (350 km)

Cap aujourd'hui sur le parc national de Yosemite, au coeur du massif de la Sierra Nevada. Après avoir traversé la Baie de San Francisco par l'impressionnant Bay Bridge, n'hésitez pas à faire une courte pause à Oakland, sur les traces de Jack London, ou sur le campus de la prestigieuse université de Berkeley.

Le parcours suggéré vous emmènera ensuite sur la Highway 49, la 'Gold Chain Hwy' 'ou 'Gold Rush Trail'. Cette route historique parcourt près de 500 km entre Oakhurst côté sud et les environs du Lake Tahoe côté nord. Elle est parsemée de petites villes dont certaines ont conservé en partie le charme de l'époque de la ruée vers l'or, dans la seconde moitié du 19ème siècle.

La route offre de très belles vues panoramiques, de quoi vous mettre l'eau à la bouche avant d'entrer dans le vif du sujet à Yosemite.

Nuitée dans le parc ou à proximité (selon catégorie d'hébergement et/ou disponibilités).

Yosemite National Park

Journée de découverte dans ce merveilleux univers de carte postale qu'est Yosemite. Au hit-parade des incontournables de la vallée figurent les randonnées. Idéal pour partir à la découverte des nombreuses chutes qui émaillent le parc! Il y en a pour tous les niveaux, en fonction de votre timing et de la météo... La plus connue (et la plus dure) est celle sui mène jusqu'au sommet de Half Dome, mais il faut être en possession du permis délivré par le NPS (via un système de loterie). Les vues tout au long de cette randonnée sont à couper le souffle. L'ascension de Sentinel Dome est sans doute plus accessible avec des enfants.

A voir également, la superbe route de montagne qui mène à Glacier Point (fermée en hiver), pour une vue inoubliable sur la vallée. Ouvrez l'oeil, vous croiserez des écureuils, peut-être un coyote, ou avec un peu de chance un puma, voir même un ours noir (souvent plus brun que noir...), véritable emblème du parc. Autres activités : l'escalade, le rafting, le vtt, une balade à cheval...

Nuitée dans le parc ou dans les environs (Oakhurst, Bass Lake, Fish Camp, El Portal, Mariposa...).

Yosemite NP - Mono Lake - Mammoth Lakes (170 km)

Vous traversez Yosemite d'ouest en est par la Route 120 et le Tioga Pass. Cette route de haute montagne est sans conteste l'une des plus belles du pays (sous réserve d'ouverture lors de votre passage car la 'Tioga' reste généralement fermée de la mi octobre jusqu'à la fin mai, voire jusqu'au début du mois de juillet ! Dans ce cas, un itinéraire alternatif vous sera proposé). 

En descendant vers l'entrée est du parc, on ‘tombe’ littéralement sur le Mono Lake et son paysage lunaire, une belle idée de (petit) détour avant de repartir vers Mammoth Lakes au Sud. Si vous en avez la possibilité, prévoyez une balade guidée au coucher de soleil, lorsque les couleurs presque irréelles se reflètent sur le lac et ses ‘tufas’, ces formations calcaires émergées en forme de cheminée... La très forte salinité de ses eaux y rend toute vie aquatique impossible (essayez de vous y baigner, c’est une expérience amusante!). Si vous en avez le temps, vous pouvez également pousser un peu plus au nord pour visiter Bodie, une des fameuses 'ghost towns' (villes fantômes) nées de la ruée vers l'or au 19ème siècle. Relativement bien conservée, c'est l'une des plus authentiques dans l'Ouest! Nuitée à Mammoth Lakes.

Mammoth Lakes - Death Valley National Park (330 km)

Après une matinée consacrée à faire le plein d'air de la montagne aux alentours de Mammoth Lakes, une agréable station de sports d'hiver (comme d'été...), reprenez la direction du Sud par l'I-95. Vous longez les contreforts Est de la Sierra. Profitez d'une petite pause à Lone Pine pour faire le plein... d'eau et d'essence, avant de bifurquer plein Est vers la somptueuse Vallée de la Mort.

Vous pénétrez dans un autre univers, celui des immensités désertiques et montagneuses. En été, il fait chaud, très chaud dans la région! Haltes possibles au Father Crawley Point et aux Darwin Falls, avant d'atteindre Panamint Springs puis Stovepipe Wells, où vous pourrez vous désaltérer au general store avant de reprendre votre route. Si vous êtes en fin d'après-midi (c'est l'idéal...), vous pouvez auparavant pousser jusqu'au Mosaic Canyon (attention c'est une route non pavée), histoire d'arpenter ce petit canyon aux parois recouvertes de marbre blanc et d’agrégats de petits cailloux qui évoque une mosaique.

Nuitée à Furnace Creek (selon catégorie d'hébergement et disponibilité).

Death Valley NP - Las Vegas, NV (240 km)

Death Valley... Le nom effraie mais le décor dantesque vous fera tout oublier. Levez-vous de bonne heure pour apprécier au mieux les couleurs splendides au lever du soleil. Parmi les points incontournables, ne manquez pas le Dante's View (ça monte!) et le Zabriskie Point, à côté de la route. Les couleurs y sont magiques.

Quittez cet endroit unique par la route de Badwater, l'occasion pour emprunter l'étonnante 'Artists Drive', une petite route scénique creusée dans la roche. En fin de journée aussi, les couleurs du soleil couchant rendent la balade encore plus belle ! Poursuivez votre chemin dans ce décor qui vous fera vous sentir tout petit et faites un stop à Badwater, le point le plus bas des USA, à 88m au dessous du niveau de l'océan. La 'civilisation' reprend ses droits dès la petite ville de Shoshone, l'occasion d'une pause désaltérante. Vous arrivez à Las Vegas, pour une transition un peu brutale... Le 'Strip' et sa débauche de décibels et de néons sont tout à vous...

Nuitée à Las Vegas, sur le Strip.

Las Vegas - Valley of Fire State Park - Zion National Park, UT (330 km)

Vous quittez les lumières et le bruit de Las Vegas pour retrouver le calme et la sérénité des parcs de l'Ouest. Cap au nord-est. Plutôt que de prendre l'I-15 North, optez plutôt pour la Northshore Road, qui longe le lac Mead et qui vous mènera au très beau Valley of Fire State Park par un chemin original. 

Situé à quelques encâblures de Las Vegas, la Valley Of Fire est le plus grand parc du Nevada. Vous y trouverez un décor minéral de toute beauté, une belle synthèse des paysages que l'Ouest américain peut nous réserver : arches, pétroglyphes, canyons, flore et faune typiques des zones désertiques, roches aux teintes multicolores... 

Vous poursuivez ensuite votre route vers le somptueux parc national de Zion, dans l'état voisin de l'Utah (attention à l'heure de décalage entre l'Utah et ses voisins en été...). 

Nuitée à Springdale.

Zion National Park

Fort différent de son voisin de Bryce Canyon, Zion vaut largement la peine d'être découvert, rien que pour la Virgin River serpentant au fond d'une magnifique vallée tapissée de cottonwoods (peupliers). Prenez la navette gratuite en face du Visitor Center de Springdale et descendez aux différents arrêts qui ponctuent la (seule) route qui traverse le parc. S'il suffit de lever la tête pour prendre conscience de l'extrême beauté de ce décor hors norme, le mieux est d'entreprendre une balade pour prendre un peu (ou beaucoup) de hauteur : monolithes de grès, blocs suspendus, dômes impressionnants, canyons étroits et autres chutes d'eau seront au rendez-vous...

Zion se mérite! Vos plus belles émotions naîtront de paysages que vous ne pourrez admirer qu'au prix d'une belle marche. Rassurez-vous, Il y en a pour tous les niveaux, du plus simple (Wheeping Rock, Emerald Pools), au plus vertigineux : parcourez le fameux sentier qui mène à Angels Landing... Epoustouflant (compter une journée complète).

Nuitée à Springdale ou à proximité (selon la catégorie d'hébergement et/ou disponibilités).

Zion Nat'l Park - Grand Canyon Nat'l Park North Rim, AZ (250 km)*

Quittez Zion par la très belle route de Zion Mount Carmel. Passé l'impressionnant tunnel, garez votre véhicule pour une petite grimpette jusqu'au Canyon Overlook, pour une belle vue sur le Canyon de Pine Creek. Faites un détour par le surprenant Coral Pink Sand Dunes State Park, une oasis de sable aux teintes rose-orange perdue au beau milieu des montagnes. On peut y faire du quad en saison ou tout simplement s'y balader...

Après la petite ville de Kanab, bienvenue en Arizona et dans la gigantesque Kaibab National Forest. En suivant la belle route 67 (fermée en hiver) qui traverse le non moins beau plateau de Kaibab, vous serez à cent lieues de vous imaginer que les failles du Grand Canyon sont toutes proches. Attention : vous êtes en moyenne à 2.500m d'altitude et les soirées peuvent être fraîches! Ouvrez l'oeil et roulez prudemment en fin de journée ; vous apercevrez certainement de nombreux 'mule-deers' dans les prairies.

Nuitée au Grand Canyon Lodge (selon disponibilités car le lodge affiche vite complet).

Grand Canyon Nat'l Park North Rim

Rive Nord ou rive Sud ? Le parc national du Grand Canyon ne s'arrête évidemment pas au bord de la grande faille ni sur les rives du fleuve Colorado, dont les méandres tortueux ont tracé leur voie 1.500m plus bas (parfois 2.000...). Si les vues depuis les 2 rives sont à couper le souffle, c'est la fréquentation très dense du côté Sud qui nous pousse à préférer son vis-à-vis septentrional, moins facile d'accès et nettement moins encombré.

Seul le lodge historique du Grand Canyon accueille les visiteurs, avec ses cabines en rondins de bois simples. La vue depuis sa terrasse et la salle à manger de son restaurant sur un canyon secondaire est magique. Quant à la seule route d'accès qui mène à la rive Nord, elle est fermée (de même que le lodge) en hiver. Ne manquez pas les points de vue de Point Imperial et Cape Royal (assistez-y au coucher de soleil!). Voiture indispensable pour vous y rendre. Autre idée : une balade sur le mythique sentier du Bright Angel Trail, qui relie les 2 rives, pour quelques heures de descente (et de remontée), à pied ou à dos de mule... Nuitée au Grand Canyon Lodge (selon disponibilités car le lodge affiche vite complet).

Grand Canyon NP - Monument Valley, UT (400 km)

Cap sur Monument Valley aujourd'hui. Après avoir retraversé la forêt nationale et le plateau de Kaibab, vous redescendrez progressivement vers le fleuve Colorado non sans avoir profité au préalable de magnifiques vues sur les Vermilion Cliffs. Vous traversez le Colorado par le Navajo Bridge, au niveau du Marble Canyon.

Si l'itinéraire du jour passe par Page, sur le Lake Powell, ne vous y attardez pas car vous y reviendrez en effet dès demain ! Poussez directement jusqu'au fabuleux site de Monument Valley, votre étape du jour, en territoire Navajo.

Monument Valley est un site mythique et incontournable. Hollywood l'a très vite compris et de nombreux westerns y ont été filmés, entre autres. Dès le lendemain, vous pourrez vous lancer sur la 'Valley Drive', une piste qui serpente au beau milieu des mesas et des buttes, au départ de l'hôtel The View. N'oubliez pas votre appareil photo...

Nuitée sur le site, à Mexican Hat ou à Bluff.

Monument Valley - Page / Lake Powell, AZ (205 km)

Consacrez votre matinée à la découverte du site de Monument Valley, avec ses célèbres buttes de grès rouge. Si la météo le permet, prenez votre voiture (tant qu'elle ne rase pas trop le plancher des vaches...), la piste n'est certes pas bitumée mais elle est relativement facile. Si vous hésitez, vous pourrez toujours embarquer à bord d'un pick up conduit et guidé par un Navajo (payant). Prévoyez au moins 2 heures. 

Si Monument Valley est entrée dans la légende par la porte du Grand Écran et les cavalcades infernales filmées par John Ford, cette vallée magnifique n’en demeure pas moins une terre agricole. Aujourd’hui encore, des familles navajos y vivent et pratiquent l'élevage de moutons et de chevaux, et la culture du maïs. Vous trouverez aussi de nombreux produits artisanaux : bijoux et turquoises, poterie, tissages, vannerie…

Route ensuite vers le Lake Powell. Poussez jusqu'au Horseshoe Bend, un méandre du fleuve Colorado qui offre une vue vertigineuse sur le fleuve

Nuitée à Page.

Page / Lake Powell

A cheval entre Arizona et Utah, la superficie du lac Powell atteint près de 700km². De nombreuses parties ne peuvent être atteintes qu'en bateau. Et ça tombe bien : baignade, hors-bord, house boat, scooter des mers, kayak ou croisière organisée (attention aux prix abusifs)..., le Lake Powell est l'endroit rêvé pour s'offrir un peu de détente et se rafraîchir entre deux explorations de canyons. La marina de Wahweap, de l'autre côté du Glen Canyon Dam, en territoire Navajo, est le point de départ pour vos activités nautiques.

Outre la croisière qui vous mènera jusqu'au Rainbow Bridge National Monument, une arche de grès rouge haute de 83m sacrée pour les Indiens Navajos, ne manquez pas l'excursion à Antelope Canyon. Situés à quelques kilomètres de Page, les 2 'slot canyons' d'Upper et Lower Antelope ne sont accessibles qu'accompagnés d'un guide Navajo (départs en camions-jeep depuis Page). Si la fréquentation touristique, très dense quelle que soit la saison, gâche un peu le plaisir (on y marche en file indienne...), le spectacle est envoûtant lorsque le soleil joue à cache-cache avec les parois... Nuitée à Page.

Page / Lake Powell - Bryce Canyon Nat'l Park, UT (250 km)*

Cap au Nord, vers Bryce Canyon National Park en Utah. Deux options s'offrent à vous : la route 'classique' qui repasse par Kanab, ou la magnifique Cottonwood Canyon Road, une piste roulante qui traverse le Grand Staircase - Escalante National Monument. Si les conditions le permettent, de belles surprises seront au rendez-vous, à commencer par le très surprenant Yellow Rock', avec ses couleurs uniques! Comptez tout de même quelques heures de balade pour en profiter pleinement...

Si vous optez pour la route classique, faites une pause à Orderville à la boulangerie Forscher : leurs pains allemands, pâtisseries et sandwiches sont délicieux (ça vous changera...). Vous pénétrez ensuite dans l'univers des monolithes de grès rouge, sur la belle route scénique 12. Commencez par une balade dans le Red Canyon, à la recherche des arches sur l'Arches Trail... Arrivée à Bryce Canyon City, petit village implanté aux portes d'une autre merveille de la nature, le parc national de Bryce Canyon.

Nuitée à Bryce ou à proximité (selon la catégorie d'hébergement et/ou disponibilités).

Bryce Canyon - Cedar Breaks - Las Vegas, NV (420 km)

Après un passage par le Red Canyon, on vous suggère d'emprunter la route qui passe par Panguitch et son très joli lac, au coeur de la Dixie National Forest. FAites une pause au très beau et peu fréquenté Cedar Breaks National Monument, un 'mini Bryce Canyon', avec un amphithéâtre parsemé de cheminées de grès...

Si vous ne l'avez pas visité lors de l'étape entre Vegas et Zion, on vous conseille d'effectuer le détour par la très belle Valley of Fire, avant de reprendre la route de Vegas en longeant la rive occidentale du Lake Mead.

Arrivée ensuite à Las Vegas pour profiter d'une dernière soirée à vous ennivrer des parfums troubles et des lumières scintillantes de ce paradis artificiel planté en plein désert. Ne manquez pas de programmer un spectacle estampillé Cirque du Soleil, par exemple le magnifique 'Beatles - Love' au Mirage. Une réussite !

Nuitée à Las Vegas sur le Strip (ou du côté du Lake Las Vegas pour ceux qui souhaitent fuir le bruit et la fureur du Strip).

Départ de Las Vegas

Route vers l'aéroport de Las Vegas et remise de votre véhicule à l'aéroport. Embarquement pour votre vol retour. Arrivée le lendemain matin.

* Si le voyage est entrepris en dehors de la période d'ouverture du Grand Canyon North Rim (15 mai - 15 octobre), l'itinéraire peut être adapté en les remplaçant par une étape sur le versant sud du Grand Canyon, ouvert toute l'année. Dans ce cas, la succession des étapes après l'arrivée à Las Vegas le jour 8 serait : Zion Nat'l Park, Bryce Canyon Nat'l Park, Page / Lake Powell, Monument Valley, Grand Canyon South Rim, Kingman (Rte 66) et Las Vegas.

Ce voyage peut être combiné avec un citytrip à New York, à Washington, à Chicago ou à Miami, avant de vous remettre au boulot... L'itinéraire peut également faire l'objet d'une adaptation pour vous permettre par exemple d'effectuer des activités spécifiques (rafting, hélicoptère, expédition, randonnée de plusieurs jours sur le Colorado...).

Nous consulter pour toute demande d'extension / modification / séjour combiné. 

Hébergement en hôtels de catégorie standard et/ou supérieure. Nous panachons généralement en fonction des prix relevés lors de l'établissement du devis, de la localisation et/ou des souhaits exprimés par nos clients.

L'hébergement est en formule petit déjeuner inclus ou payant, selon les étapes et les établissements sélectionnés. Les petits déjeuners inclus ne sont pas la norme aux USA, ni au Canada. La plupart des hôtels proposent une carte variée de menus au petit déjeuner...