Arrivée à San Francisco (CA)

Arrivée à l'aéroport de San Francisco. Transfert vers le centre ville et check-in à votre hôtel. Profitez de la fin de la journée pour vous familiariser déjà avec cette ville aux accents très européens. Impossible de ne pas tomber amoureux de "Frisco" !

Nuitée à San Francisco centre.

San Francisco

Pourquoi ne pas vous laisser tenter par une balade sur Fisherman’s Wharf, ou par une excursion à Alcatraz… « The Rock », cette petite île située au milieu de la baie de San Francisco, a servi de phare, de fortification militaire, et enfin de prison fédérale jusqu'en 1963. Attention : réservation indispensable (infos Caribou Travel).

Flânez dans le Golden Gate Park et découvrez le 'Conservatory of Flowers' et le 'Japanese Tea Garden', parmi d’autres curiosités. Revenez vers le Golden Gate par le beau chemin de randonnée qui longe la côte, au départ de Seals Rock.

Depuis Powell ou Mason, grimpez dans un 'cable car' et partez à la découverte des quartiers de Nob Hill, Russian Hill, Pacific Heights, Telegraph Hill, North Beach l’italienne, et Chinatown… Profitez-en pour descendre (ou monter, mais à pied...) les lacets serrés de Lombard Street.

Nuitée au centre ville.

San Francisco

Conseil : enfourchez un vélo et explorez la baie sur 2 roues ! Vue panoramique sur Frisco depuis la jetée puis plaisir d'emprunter le Golden Gate Bridge en toute sécurité! La traversée du pont mérite le voyage à elle seule.

De l'autre côté du pont, la randonnée poursuit son cours jusqu'à Sausalito, petite station huppée, appréciée pour ses magasins chic, ses restaurants sympa et ses maisons flotttantes ('houseboats').

Après vous avez le choix : reprendre le ferry jusqu'à San Francisco ou pousser l'escapade jusqu'à Tiburon pour attraper le ferry du retour avec votre vélo.

Sur le bateau, ne manquez pas de jeter un oeil pour la vue rapprochée sur Alcatraz ! Voilà donc une belle idée de programme au menu.

Nuitée au centre ville.

San Francisco - Yosemite National Park (300 km)

Transfert en navette privée vers l'aéroport pour la prise de votre véhicule (inclus). Cap sur le parc national de Yosemite, via le Bay Bridge (payant) puis le parc du Mont Diablo. Le tracé inclut une petite partie de la Golden Chain Hwy, avec quelques bourgades typiques nées de la ruée vers l'or de Californie, au 19ème siècle, à l'image de Jamestown.

Yosemite est l'un des plus beaux et des plus grands (300.000 hectares) parcs des Etats-Unis, avec ses falaises de granit vertigineuses, ses cascades (les plus hautes du continent), sa vallée verdoyante tapissée de pins Ponderosa, et ses séquoias géants à Mariposa Grove… Le site est classé au patrimoine mondial. En saison, il y a beaucoup de monde, et le mieux est d'utiliser les navettes.

Nuitée à El Portal (à 15' de l'entrée ouest du parc), plus à l'ouest, à Mariposa (à env. 1 heure de route), ou du côté de Oakhurst, au sud du parc (env. 1 bonne heure de route jusqu'à la Vallée, mais proche de Mariposa Grove).

Yosemite National Park

Parmi les incontournables du parc, la petite balade qui va jusqu'aux Yosemite Falls (Lower) est sympa, bien que très fréquentée. On vous suggère de grimper jusqu'à Upper Yosemite Fall, la chute la plus impressionnante du parc (425m !). C'est plus long (5h A/R env.), plus escarpé, mais quelle vue ! Il y a bien d'autres balades (et cascades)...

Autres bonnes idées : monter en voiture jusqu'à Glacier Point (fermé en hiver), pour une vue inoubliable sur la vallée; ou pousser en voiture jusqu'à Mariposa Grove, avec ses séquoias multicentenaires. Où que vous vous baladiez, ouvrez l'oeil, vous croiserez des écureuils, ou avec (beaucoup) de chance, un puma ou un ours (l'emblème du parc). Il y a d'autres activités, comme l'escalade, le rafting, le vtt... L'ascension du mythe 'Half Dome' requiert quant à elle un permis, pas facile à dégoter.

Nuitée à El Portal (à 15' de l'entrée ouest du parc), plus à l'ouest, à Mariposa (à env. 1 heure de route), ou du côté de Oakhurst, au sud du parc (env. 1 bonne heure de route jusqu'à la Vallée, mais proche de Mariposa Grove).

Yosemite NP - Mono Lake - Mammoth Lakes (170 km)

Vous traversez Yosemite d'ouest en est par la Route 120 et le Tioga Pass. Cette route de haute montagne est sans conteste l'une des plus belles du pays et les occasions seront nombreuses d'admirer les magnifiques paysages, parmi lesquels la zone de prairies du plateau de Tuolumne, avec sa rivière et ses vues exceptionnelles. 

En descendant vers l'entrée est du parc, on ‘tombe’ littéralement sur le Mono Lake et son paysage lunaire, une belle idée de (petit) détour avant de repartir vers Mammoth Lakes au Sud. Si vous en avez la possibilité, prévoyez une balade guidée au coucher de soleil, lorsque les couleurs presque irréelles se reflètent sur le lac et ses ‘tufas’, ces formations calcaires émergées en forme de cheminée... La très forte salinité de ses eaux y rend toute vie aquatique impossible (essayez de vous y baigner, c’est une expérience amusante!). Si vous en avez le temps, vous pouvez également pousser un peu plus au nord pour visiter Bodie, une des fameuses 'ghost towns' (villes fantômes) nées de la ruée vers l'or au 19ème siècle. Relativement bien conservée, c'est l'une des plus authentiques dans l'Ouest! Nuitée à Mammoth Lakes.

Mammoth Lakes - Death Valley National Park (330 km)

Après une matinée consacrée à faire le plein d'air de la montagne aux alentours de Mammoth Lakes, une agréable station de sports d'hiver (comme d'été...), reprenez la direction du Sud par l'I-95. Vous longez les contreforts Est de la Sierra. Profitez d'une petite pause à Lone Pine pour faire le plein... d'eau et d'essence, avant de bifurquer plein Est vers la somptueuse Vallée de la Mort.

Vous pénétrez dans un autre univers, celui des immensités désertiques et montagneuses. En été, il fait chaud, très chaud dans la région! Haltes possibles au Father Crawley Point et aux Darwin Falls, avant d'atteindre Panamint Springs puis Stovepipe Wells, où vous pourrez vous désaltérer au general store avant de reprendre votre route. Si vous êtes en fin d'après-midi (c'est l'idéal...), vous pouvez auparavant pousser jusqu'au Mosaic Canyon (attention c'est une route non pavée), histoire d'arpenter ce petit canyon aux parois recouvertes de marbre blanc et d’agrégats de petits cailloux qui évoque une mosaique.

Nuitée à Furnace Creek (selon catégorie d'hébergement et disponibilité).

Death Valley NP - Las Vegas, NV (240 km)

Death Valley... Le nom effraie mais le décor dantesque vous fera tout oublier. Levez-vous de bonne heure pour apprécier au mieux les couleurs splendides au lever du soleil. Parmi les points incontournables, ne manquez pas le Dante's View (ça monte!) et le Zabriskie Point, à côté de la route. Les couleurs y sont magiques.

Quittez cet endroit unique par la route de Badwater, l'occasion pour emprunter l'étonnante 'Artists Drive', une petite route scénique creusée dans la roche. En fin de journée aussi, les couleurs du soleil couchant rendent la balade encore plus belle ! Poursuivez votre chemin dans ce décor qui vous fera vous sentir tout petit et faites un stop à Badwater, le point le plus bas des USA, à 88m au dessous du niveau de l'océan. La 'civilisation' reprend ses droits dès la petite ville de Shoshone, l'occasion d'une pause désaltérante. Vous arrivez à Las Vegas, pour une transition un peu brutale... Le 'Strip' et sa débauche de décibels et de néons sont tout à vous...

Nuitée à Las Vegas, sur le Strip.

Las Vegas - Valley of Fire State Park - Zion National Park, UT (330 km)

Vous quittez les lumières et le bruit de Las Vegas pour retrouver le calme et la sérénité des parcs de l'Ouest. Cap au nord-est. Plutôt que de prendre l'I-15 North, optez plutôt pour la Northshore Road, qui longe le lac Mead et qui vous mènera au très beau Valley of Fire State Park par un chemin original. 

Situé à quelques encâblures de Las Vegas, la Valley Of Fire est le plus grand parc du Nevada. Vous y trouverez un décor minéral de toute beauté, une belle synthèse des paysages que l'Ouest américain peut nous réserver : arches, pétroglyphes, canyons, flore et faune typiques des zones désertiques, roches aux teintes multicolores... 

Vous poursuivez ensuite votre route vers le somptueux parc national de Zion, dans l'état voisin de l'Utah (attention à l'heure de décalage entre l'Utah et ses voisins en été...). 

Nuitée à Springdale.

Zion National Park

Fort différent de son voisin de Bryce Canyon, Zion vaut largement la peine d'être découvert, rien que pour la Virgin River serpentant au fond d'une magnifique vallée tapissée de cottonwoods (peupliers). Prenez la navette gratuite en face du Visitor Center de Springdale et descendez aux différents arrêts qui ponctuent la (seule) route qui traverse le parc. S'il suffit de lever la tête pour prendre conscience de l'extrême beauté de ce décor hors norme, le mieux est d'entreprendre une balade pour prendre un peu (ou beaucoup) de hauteur : monolithes de grès, blocs suspendus, dômes impressionnants, canyons étroits et autres chutes d'eau seront au rendez-vous...

Zion se mérite! Vos plus belles émotions naîtront de paysages que vous ne pourrez admirer qu'au prix d'une belle marche. Rassurez-vous, Il y en a pour tous les niveaux, du plus simple (Wheeping Rock, Emerald Pools), au plus vertigineux : parcourez le fameux sentier qui mène à Angels Landing... Epoustouflant (compter une journée complète).

Nuitée à Springdale ou à proximité (selon la catégorie d'hébergement et/ou disponibilités).

Zion NP - Grand Canyon National Park North Rim, AZ (250 km)

Quittez Zion par la très belle route de Zion Mount Carmel. Passé l'impressionnant tunnel, garez votre véhicule pour une petite grimpette jusqu'au Canyon Overlook, pour une belle vue sur le Canyon de Pine Creek. Faites un détour par le surprenant Coral Pink Sand Dunes State Park, une oasis de sable aux teintes rose-orange perdue au beau milieu des montagnes. On peut y faire du quad en saison ou tout simplement s'y balader...

Après la petite ville de Kanab, bienvenue en Arizona et dans la gigantesque Kaibab National Forest. En suivant la belle route 67 (fermée en hiver) qui traverse le non moins beau plateau de Kaibab, vous serez à cent lieues de vous imaginer que les failles du Grand Canyon sont toutes proches. Attention : vous êtes en moyenne à 2.500m d'altitude et les soirées peuvent être fraîches! Ouvrez l'oeil et roulez prudemment en fin de journée ; vous apercevrez certainement de nombreux 'mule-deers' dans les prairies.

Nuitée au Grand Canyon Lodge (selon disponibilités car le lodge affiche vite complet).

Grand Canyon National Park North Rim

Rive Nord ou rive Sud ? Le parc national du Grand Canyon ne s'arrête évidemment pas au bord de la grande faille ni sur les rives du fleuve Colorado, dont les méandres tortueux ont tracé leur voie 1.500m plus bas (parfois 2.000...). Si les vues depuis les 2 rives sont à couper le souffle, c'est la fréquentation très dense du côté Sud qui nous pousse à préférer son vis-à-vis septentrional, moins facile d'accès et nettement moins encombré.

Seul le lodge historique du Grand Canyon accueille les visiteurs, avec ses cabines en rondins de bois simples. La vue depuis sa terrasse et la salle à manger de son restaurant sur un canyon secondaire est magique. Quant à la seule route d'accès qui mène à la rive Nord, elle est fermée (de même que le lodge) en hiver. Ne manquez pas les points de vue de Point Imperial et Cape Royal (assistez-y au coucher de soleil!). Voiture indispensable pour vous y rendre. Autre idée : une balade sur le mythique sentier du Bright Angel Trail, qui relie les 2 rives, pour quelques heures de descente (et de remontée), à pied ou à dos de mule... Nuitée au Grand Canyon Lodge (selon disponibilités car le lodge affiche vite complet).

Grand Canyon NP North Rim - Bryce Canyon National Park (250 km)

Cap au Nord pour une courte étape qui vous mènera à Bryce Canyon National Park en Utah. Deux options s'offrent à vous : la route 'classique', plus courte, qui repasse par Kanab, ou la magnifique Cottonwood Canyon Road, une piste roulante qui traverse le Grand Staircase - Escalante National Monument. Si les conditions le permettent, de belles surprises seront au rendez-vous, à commencer par le très surprenant Yellow Rock', avec ses couleurs uniques! Comptez tout de même quelques heures pour en profiter pleinement...

Si vous optez pour la route classique, faites une pause à Orderville à la boulangerie Forscher : leurs pains allemands, pâtisseries et sandwiches sont délicieux (ça vous changera...). Vous pénétrez ensuite dans l'univers des monolithes de grès rouge, sur la belle route scénique 12. Commencez par une balade dans le Red Canyon, à la recherche des arches sur l'Arches Trail... Arrivée à Bryce Canyon City, petit village implanté aux portes d'une autre merveille de la nature, le parc national de Bryce Canyon. Nuitée à Bryce ou à proximité (selon la catégorie d'hébergement et/ou disponibilités).

Bryce Canyon NP - Torrey / Capitol Reef NP, UT (200 km)

Notre conseil : prévoyez une balade à cheval de 2 heures dans l'amphithéâtre, avant de reprendre la route, vous en garderez de merveilleuses images ! Ensuite, cap à l'Est par la 'Scenic Byway 12', l'une des plus belles routes de l'Ouest! Vous traverserez les grandes plaines du Grand Staircase - Escalante National Monument et les impressionnants canyons de l'Escalante River. 

Le long de l'itinéraire qui vous mènera à Torrey, nous vous suggérons un petit détour par le Kodachrome Basin State Park, avec ses grandes cheminées de grès aux teintes rouge et orangées. Arrêtez-vous ensuite au très intéressant Escalante Petrified Forest State Park. Peu fréquenté, c'est l'occasion d'une pause rafraîchissante (l'entrée est au bord d'un petit lac) avant une petite grimpette à la recherche des spécimens de bois pétrifié. Comptez 1 heure de balade. Si vous en avez le temps, faites le détour par Devil's Garden...La route vous portera ensuite à plus de 3.000m, avec des vues sur 60 km à la ronde, avant de redescendre vers Torrey, aux portes du parcde Capitol Reef. Nuitée à Torrey.  

Torrey / Capitol Reef NP - Vernal / Dinosaur Nat'l Monument, UT (375 km)

Cap vers le Nord-est de l'Utah, sur Vernal, la porte d'accès au manifique site du Dinosaur Nat'l Monument, qui renferme un nombre incroyables de fossiles - comme son nom l'indique - mais qui offre aussi (surtout...) des vues sublimes sur les gorges de la Green River et des balades qui ne vous laisseront pas indifférent.

Cerise sur le gâteau: le parc est nettement moins fréquenté que nombre de ses prestigieux voisins... En chemin, la route 72 vous réservera de magnifiques vues sur le parc de Capitol Reef. Vous longerez aussi la belle forêt nationale de Manti. 

Nuitée à Vernal.

Note : pour ceux qui le souhaitent, il est possible de remplacer l'étape de Vernal (Dinosaur) par Salt Lake City, pour une distance de route comparable. Dans ce cas nous vous suggérerons de prévoir 2 nuitées sur Torrey pour explorer le parc de Capitol Reef plus en profondeur (Cathedral Valley) et 1 nuitée sur Salt Lake City.

Dinosaur Nat'l Monument, UT

Outre les fossiles et les pétroglyphes, à nos yeux ce sont surtout ses paysages superbes et ses vues panoramiques à couper le souffle (sur la Green River entre autres) qui valent le déplacement. La partie Ouest est principalement consacrée aux fossiles de dinosaures, à commencer par l'exposition du Visitor Center...

La partie orientale est beaucoup plus étendue et nécessite une bonne journée, notamment si vous souhaitez vous aventurer sur l’une des pistes qui sillonnent cette partie... Parmi les inmanquables, la Harpers Corner Drive, qui s’étend du Canyon Visitor Center jusqu’à Harpers Corner et ses vues magnifiques sur la Green River. Autres 'musts', mais plus exigeants : Echo Park Road, une piste qui mène à un point de vue exceptionnel sur Steamboat Rock; et Yampa Beach Road, réservée aux 4x4 (et à ceux qui ont le temps), plus difficile et qui traverse le parc d'ouest en est, au pied des Blue Mountain. Il faut compter min. 3 à 4 heures.

Nuitée à Vernal.

Vernal / Dinosaur NM - Jackson Hole, WY (485 km)

Une longue étape est à votre menu du jour... On vous conseille en début de journée de faire un petit détour par les rives de la Green River du côté de Flaming Gorge...

Cap au Nord ensuite pour aller rejoindre l'US-189, qui vous mènera à Jackson Hole, dans le Wyoming. Vous êtes aux portes du très beau parc national de Grand Teton...

Nuitée à Jackson Hole.

Grand Teton Nat'l Park, WY

Voilà une belle journée à consacrer au parc national de Grand Teton et à ses alentours ! Vous pouvez rester à l'hôtel et vous balader dans les rues de la très sympathique petite ville de Jackson, un lieu de villégiature très prisé en été mais aussi en hiver, avec la présence de beaux domaines skiables dans les environs. Nombreuses boutiques, galeries et antiquaires... Et même un cinéma.

Pour celles et ceux qui ne sont pas rassasié(e)s de paysages grandioses et de belles routes, les objectifs de balades sont légion : côté ouest, via la belle Moose - Wilson Rd et la station de Teton Village, ou côté est, vers la Gros Ventre River... Et côté nord, il y a les lacs, avec notamment le Jenny Lake, idéal pour prendre un verre au beau lodge du même nom ou pour traverser en bateau vers la rive opposée, point de départ de jolies randonnées. Et un peu plus loin le magnifique point de vue de Signal Mountain, un must !

Nuitée à Jackson Hole.

Grand Teton NP - Yellowstone National Park, WY (170 km)

Cap au Nord pour rejoindre le fabuleux parc national voisin de Yellowstone.

Arrivée dans le fabuleux parc national voisin de Yellowstone, grand comme la Corse. Le parc compte plusieurs 'secteurs', chacun disposant de nombreux attraits, mais c'est d'abord la partie Sud-ouest du parc, avec ses impressionnants geysers et ses sources d'eau chaude aux couleurs arc-en-ciel, répartis sur plusieurs 'bassins', qui concentrera votre activité.

Avec ses 2 'stars', le fameux geyser d'Old Faithful et la très photogénique Grand Prismatic Spring, Yellowstone concentre 2/3 des geysers recensés sur la planète...

A l'est du parc, baladez-vous du côté du Grand Canyon de Yellowstone, aux proportions dantesques, pour y admirer les superbes cascades des Lower Falls.

Nuitée dans la zone sud du parc (selon catégorie d'hébergement sélectionnée et/ou disponibilités). 

Yellowstone Nat'l Park Sud

Yellowstone compte plusieurs 'secteurs', chacun disposant de nombreux attraits : Tower/Falls, à l'est de Mammoth, est réputé être un excellent 'spot' pour observer la vie sauvage (vous pourriez y apercevoir furtivement l'un ou l'autre ours noir...), tandis que celui de Norris, à l'ouest de Mammoth, abrite de nombreux geysers et sources d'eau chaudes.

C'est le secteur sud-ouest du parc, avec ses geysers et ses sources d'eau chaude aux couleurs arc-en-ciel, répartis sur plusieurs 'bassins', qui attire le plus grand nombre de visiteurs, venues e.a. pour ses 2 'stars' : le fameux geyser d'Old Faithful et la très photogénique source de Grand Prismatic Spring (voir photo en titre). Yellowstone concentre 2/3 des geysers recensés sur la planète...

Nuitée dans la zone sud du parc (selon catégorie d'hébergement sélectionnée et/ou disponibilités).

Yellowstone Nat'l Park Nord

Cap sur la partir nord du parc. Vous n'êtes pas au bout de vos surprises. Quel autre parc regroupe des geysers, des sources d'eau chaude multicolores, un lac gigantesque, des cacades, un grand canyon, de comptueuses terrasses calcaires, nichés au coeur d'un environnement exceptionnel habité par une vie animale sauvage d'une tout aussi exceptionnelle diversité ? La vallée de Lamar et celle de Hayden sont 2 terrains d'observation idéaux pour apercevoir la vie sauvage (c'est à Lamar que les loups furent réintroduits en 1995...).

Le village de Mammoth Hot Springs regroupe des bâtiments historiques de style victorien (Fort Yellowstone fut occupé par l'armée US dès la fin du 19ème siècle pour protéger le parc), de magnifiques 'terrasses' ainsi que des troupeaux d'élans (dont les mâles règnent en maîtres sur les lieux...).

2 nuitées dans la zone nord du parc, à Mammoth Hot Springs, ou à Gardiner (selon catégorie d'hébergement sélectionnée et/ou disponibilités).

Vol retour (ou extension de voyage)

Fin de votre itinéraire. Route vers l'aéroport de Bozeman et remise de votre véhicule de location. Embarquement pour votre vol retour (1 escale à Chicago). Arrivée le lendemain.

Nous consulter pour toute demande d'extension / modification / séjour combiné.

Hébergement en hôtels de catégorie standard et/ou supérieure. Nous panachons généralement en fonction des prix relevés lors de l'établissement du devis, de la localisation et/ou des souhaits exprimés par nos clients.

L'hébergement est en formule petit déjeuner inclus ou payant, selon les étapes et les établissements sélectionnés. Les petits déjeuners inclus ne sont pas la norme aux USA, ni au Canada. La plupart des hôtels proposent une carte variée de menus au petit déjeuner...